No faltan superlativos para nombrar al “Big 3”, y probablemente la dominación que ejercen estos tres extra terrestres, Federer, Nadal y Djokovic en el mundo del tenis será difícilmente repetible, pero la era de McEnroe- Borg dio al tenis sus títulos de nobleza. Han conseguido iluminar el escenario de este deporte y sacarlo de un estado letárgico gracias a sus increíbles carismas. Pasada esta generación de finales de los años setenta y ochenta, poco a poco, el tenis ha caído en un mundo aseptizado, en lo políticamente correcto donde se crucifica públicamente a “los bad boys” vía redes sociales o prensa deportiva y se analiza con lupa cada palabra o salida de tono en caliente, sin dejar tiempo para la reflexión. En un mundo cruel, de extrema competitividad, donde prevalecían los egos de grandes tenistas, hoy, no hay mas derecho a la excentricidad. Hay que entrar en el molde, bajo supervisión de los dirigentes del circuito profesional.

Sin lugar a duda, el nivel tenístico esta mejor que nunca, ¿pero, que es del espectáculo?

¿Dónde están estos gladiadores que hacían vibrar y levantarse al público?  A toda nuestra generación, de cuarenta para arriba, la verdad es que echamos de menos la época dorada del tenis, con esta pizca de locura, que lo convertía en el séptimo arte.

 

BORG - MCENROE, OBRA MAESTRA EN UN JARDÍN INGLÉS

Hace apenas 40 años, Björn Borg y John McEnroe libraron un duelo homérico en la final de Wimbledon, reforzado por el tie-break más famoso de la historia del tenis. Un pico de dramaturgia, del que salieron crecidos los dos campeones. La culminación de una rivalidad sin igual y la época dorada del tenis.

 

Björn Borg ganará su quinto Wimbledon. Maestro del lugar sin parar desde 1976, el sueco habrá sometido a John McEnroe en la final, al igual que Nastase, Connors y Tanner antes que él. El rey superó el inicio supersónico del joven Mac: 6-1, de entrada. Tras lo cual, una vez de vuelta a la altura, se apodero del partido. 1-6, 7-5, 6-3, 6-4.

No deja de ser interesante, esta final de alto nivel, pero deja un pequeño sabor de inacabado. Quizás esperábamos demasiado. Quizás McEnroe aún no estaba listo. Sí, había abierto su récord de Grand Slam diez meses antes en el US Open para convertirse en el ganador más joven. Pero aquí hay algo más. Es Wimbledon. Es Borg. Borg, sobre todo.

Son las 4:53 p.m. El hombre de hielo solo tiene que clavar el último clavo en el ataúd. En 5-4, 40-15, tiene dos puntos de partido en su servicio. Cuatro minutos antes, con un pase de revés como si hubiera disparado miles desde su debut, Borg firmó el break decisivo. Sereno pero resignado, con la espalda encorvada, la cabeza inclinada hacia el césped, McEnroe espera el veredicto.

 

El número uno del mundo quiere terminar con estilo. Desde su Donnay de madera, lanza una primera bola cortada al revés de McEnroe. La pelota rebota debajo del marco de la raqueta del estadounidense y se estrella contra el suelo verde. Aullidos de alegría en la audiencia, inherentes a cada aparición y cada victoria del sueco. Luego el anuncio del árbitro, un poco tarde: "Fuera". Los gritos estridentes son seguidos de risas. La multitud en la cancha central se divirtió con su propio entusiasmo.

Segundo saque. Comienza el intercambio, Borg sube y es atravesado por un pasing largo de revés. En su segunda bola de título, el escandinavo aún galopa hacia la red. Pero en su volea de revés, McEnroe respondió con una volea de derecha jugada en media cancha. Entre el genio y la locura pura, un “pasing de volea " asombroso de maestría y atrevimiento dado el contexto. Dos puntos después, "Junior", como lo llaman su familia y amigos, que sabe muy poco, suelta un gigantesco "¡Come on!" Acaba de recuperar el break. Esta final que había terminado no hace más que empezar.

 

EL "BORGASMO"

 

El vínculo único que une a Björn Borg con John McEnroe se remonta mucho más atrás que este sábado 5 de julio de 1980. Primero fue una relación a distancia y unilateral. Uno ignora la existencia del otro, que le tiene una gran admiración. Solo tienen tres años de diferencia, pero, a los 16, el sueco ya está deambulando por el circuito, cuando el joven neoyorquino es apenas un adolescente que aún no se ha decidido del todo entre el tenis y el fútbol, ​​para lo que muestra algunas aptitudes. Terminará abandonando el fútbol, ​​porque no podría soportar tener que depender de alguien u obedecer instrucciones. No transigiría con su libertad de acción y decisión.

Si el personaje de McEnroe estaba predestinado para el tenis, también hay un jugador que lo empuja en esa dirección. Trona un cartel de Björn Borg en la habitación del joven americano. En 1973, John ofició como recoge pelotas en el US Open. Borg, da sus primeros pasos en el panorama general. Llegará a los octavos de final, superando a Arthur Ashe. McEnroe estaba impresionado, como lo conto en su biografía  ("You Cannot be serious") : Debía tener 17 años, pero desprendía tal aura. Me parecía mágico. Como un dios vikingo que aterrizó en una pista".

 

No es el único que sufre este extraño poder de fascinación. Dos meses antes, durante su debut en Wimbledon, el ángel rubio desató escenas histéricas. Después de su victoria en la primera ronda, una horda se apresura hacia Borg en el camino hacia el vestuario. 300 niñas gritan, recordando imágenes similares con los Beatles diez años antes. Termina aplastado en el suelo. La prensa inglesa hablará de "borgasmo". "Había un lado divertido, pero también aterrador en todo esto", admitirá el ícono.

Para evitar que un incidente de este tipo vuelva a ocurrir en los próximos días, los organizadores intentan, en vano, racionalizar la locura que los rodea. Antes del inicio de la edición de 1974, escaldada, enviarán un mensaje a más de un centenar de escuelas de Londres: "Por favor, en interés de todos, las jóvenes deben dominarse". Es un eufemismo decir que no fue escuchado.

 

Junio ​​de 1973: La locura de Björn Borg en Wimbledon. Credit: Getty Images

 

LA PRIMERA ESTRELLA DE ROCK DEL TENIS

 

Con su aire Jesús Cristo imberbe, su mirada penetrante, su cabello rubio ondulado, su lado misterioso, Borg tiene todo para seducir. Poco después, sumará también el último signo externo de su propia mitología que aún no lucía en sus inicios: la famosa cinta de pelo FILA que lucía.

Nunca un jugador de tenis había causado tanto entusiasmo. Borg es la primera estrella de rock del deporte, que cambiará como ningún otro campeón antes o después de él, lo que le dará popularidad mundial. "En ese momento era el deportista más famoso del mundo con Mohamed Ali y Pelé", nos recuerda Mats Wilander.

Pero no es solo un fenómeno de feria. Antes de ser una estrella recién salido de la adolescencia, Borg primero tiene el alma de un verdadero campeón, claro en sus ambiciones y decidido para satisfacerlas. Comentarista durante años de la BBC y autor del libro The Official History of Wimbledon, John Barrett recuerda su primer encuentro con el sueco:

"En 1972, a los 16 años, Borg acababa de ganar el título junior al vencer a Buster Mottram en la final después de remontar un 5-2 en el último set. Estaba charlando con él en la terraza del Tea Room y le preguntó: '¿Cuál es tu ambición?' Sin mirarme, admirando la iglesia de Santa María a lo lejos, me respondió con voz tranquila: 'Convertirme en el mejor jugador del mundo'.

 

El joven Björn Borg, en 1973. Tiene 17 años. Credit: Getty Images

 

"TENÍA CABEZA DE NIÑO AL QUE SUS PADRES SE NEGARON A DAR UN VASO DE LECHE"

 

Si Borg fueran los Beatles, John McEnroe, él, cae en el tenis como los Sex Pistols en la escena musical británica: con una gran patada en el hormiguero. En 1977, a la edad de 18 años, se convirtió en el primer jugador en alcanzar los cuartos de final en Wimbledon después de la previa. Su juego, atípico, llama la atención. Su comportamiento de niño mimado es desconcertante. Un peinado divertido, rizado y casi afro. Una cinta en el pelo. Mejillas todavía infantiles. Y el ceño fruncido de una olla a presión a punto de explotar. O, en palabras del periodista Peter Bodo: "Parecía un niño al que sus padres se negaban a darle un vaso de leche".

McEnroe, es una cara y un comportamiento de “cabroncete”. El anti-Borg, en resumen. Nadie corre peligro de abalanzarse sobre él. No lo adoramos, lo regañamos cuando grita locura, eructa a los árbitros, tira su raqueta al suelo o le da patadas. Pero al igual que Borg, parece único. Por lo que es. Por lo que hace. Todo se les opone. Sus personalidades, sus juegos. El yerno ideal y el "Superbrat" (Supermocoso). Calma absoluta y rabia permanente. El iceberg y el volcán. El diestro y el zurdo. Lo insumergible y lo creativo. Entre realidades y clichés, estos dos parecen haberse reunido en una cancha para dar a luz a la rivalidad más perfecta de la historia del tenis.

 

John McEnroe en Wimbledon en 1977. Credit: Getty Images

 

Se enfrentan por primera vez en noviembre de 1978. En tierras de Borg, en las semifinales del torneo de Estocolmo. El semidiós da la bienvenida al chico malo. "Para mí, fue el partido más importante de mi vida, porque él estaba al frente", dijo McEnroe en el documental Fire and Ice, producido en 2010 por HBO. En una cancha súper rápida, el estadounidense hace maravillas. Y si está impresionado, no lo demuestra. Impotente, constantemente atrapado en la velocidad, Borg anotó solo siete puntos en el servicio contrario y perdió en 2 sets seguidos, 6-3, 6-4. Un susto: por primera vez desde el inicio de su carrera, el sueco es derrotado por un jugador más joven que él.

Como Roger Federer con Rafael Nadal en el siglo XXI, Borg encuentra en este joven e impetuoso zurdo un rival sin el menor miedo y cuyo juego va mejor con el suyo que con el contrario. Dos meses y medio después, McEnroe demuestra que Estocolmo no fue un accidente. En Richmond, sacaba para el partido en el segundo set. Borg saca de no se sabe dónde cuatro restos diabólicos, arrebata el tie-break y gana 4-6, 7-6, 6-3. Pero la derrota aún estuvo cerca.

Para McEnroe, es el fin del mundo. En su conferencia de prensa conjunta, mientras Borg responde a las preguntas de los periodistas, permanece con la cabeza entre las manos. De vuelta en su hotel, el sueco se da cuenta de que olvidó una bolsa de raquetas en el vestuario. Cuando regresa en la sala, encuentra a McEnroe en la misma posición, postrado y no daba credito.

Borg - McEnroe: 14 duelos y una relación especial. Credit: Getty Images

 

Pasan seis semanas. Otra semifinal, en Nueva Orleans. Como suele ser el caso, al diablillo del Queens, se le cruzan los cables. Con 5-5 en el tercer set, McEnroe se vuelve loco. Borg está en la red. Le llama y acompaña sus palabras con un gesto de la mano: "John, ven aquí". "Yo estaba como 'Dios mío, él me va a decir que soy el idiota más grande que jamás haya existido. ¿Pero por qué hice eso?'", Recuerda McEnroe. Sacude la cabeza, sonríe como un niño que mete la mano en el tarro de mermelada. Borg continúa haciéndole un gesto para que se acerque. Así que lo hace. Pero en lugar de la temida amonestación, recibe un mensaje benévolo. "Escucha, John, relájate, esto es solo un juego. Y este es un gran juego", le dijo Borg. "Superbrat" se calmó y ganó el tie-break en el 3er set.

En la carrera de John McEnroe, este es un momento decisivo. No porque acaba de firmar su segundo éxito en tres partidos contra el jefe del circuito, sino porque este último lo ha apodado. "Aumentó mi confianza", admitirá en el libro Borg - McEnroe, Historias no contadas de la rivalidad más feroz en el tenis. Era tan raro que Björn dijera algo, y mucho menos algo así ... Tiene algo que ver con el respeto, algo de campeón a campeón. (...) Debió haber pensado que yo estaba un poco loco, pero eso no le molestó ".

"Me gustó este tipo desde el principio", confirma Borg. Lejos del odio que alimenta a un Connors, estos dos se separan en un respeto común e incluso en una forma de afecto mutuo. Estamos más cerca del "bromance" que de Ali-Frazier.

Si BB entiende a su nuevo rival en este punto, es porque él era McEnroe antes de ser Borg. Antes de convertirse en "El marciano", como lo había apodado Ilie Nastase porque no mostraba ninguna emoción humana antes, durante o después de un partido ("cuando regresó al vestuario, el rumano estaba medio bromeando, no se podía saber si había ganado o perdido "), el joven Björn era un niño con una actitud terrible en la cancha. Enojado, llorón después de cada derrota, desagradable con los árbitros y sus oponentes.

A los 13 años cruzó la línea, hasta el punto de que, a petición de su club, la federación sueca decidió suspenderlo por seis meses. Por lo tanto, realiza un giro de 180 °: "Me hice una promesa: no volver a abrir la boca en una cancha de tenis". La abrazará, hasta crear el mito de Ice Borg, el hombre sin emoción. El público en general, inconsciente de sus errores pasados, no se imaginaba entonces que por dentro estaba en "constante agitación". "El mayor logro de Björn Borg", dijo el entrenador de toda la vida Lennart Bergelin, "es cómo se ha convertido en un maestro de sí mismo".

 

"¿CÓMO PUEDE UN TIPO NO TENER MÁS DE TRES O CUATRO EXPRESIONES EN LA CARA EN DOCE AÑOS DE CARRERA?"

 

Como el resto del mundo, a John McEnroe siempre le ha asombrado el estoicismo de su ídolo rival. Tantos puntos disputados, tantos partidos jugados, tantas frustraciones, tantos errores a aceptar, los suyos o los de un árbitro, un juez de línea ... "Maldita sea, hasta Wilander a veces podía interponerse, casi protesta el estadounidense. ¿Cómo puede un hombre no tener más de tres o cuatro expresiones en su rostro en una carrera de doce años?

En dos ocasiones, después de la final de Wimbledon de 1980, Borg se vio una brecha en la armadura. La primera, durante una exhibición en Frankfurt, en diciembre de 1980, en compañía de McEnroe, Connors y Gerulaitis. Mientras este último se enfrenta a Borg, el sueco falla un pasing. Pensando que su voz está cubierta por la audiencia, deja escapar una "mierda". Todos lo escucharon. "Vitas se quedó sin palabras", dice McEnroe, "luego cayó de rodillas en la cancha y comenzó a inclinarse para saludarlo. El público le dio a Björn una ovación de pie".

La otra escena, mucho menos anecdótica, tiene lugar poco después, en enero de 1981, durante el Masters. En contra de McEnroe en un partido de grupo, Borg impugnó una "anulación" del árbitro contra él en el tie-break del 2º set, en el 3-3. Se acerca al juez de silla, le pide con calma que consulte a su juez de línea, lo que se niega a hacer. Borg se queda al lado del árbitro. El tiempo vuela. Los avisos llueven, los puntos de penalización también. Cuando se reanuda el partido, el número uno del mundo, está 6-3 abajo.

Luego ganará en tres sets, pero la anécdota llama la atención, dice: Borg esta mentalmente cerca del final. El esfuerzo realizado por mantener este control permanente de sus emociones explica en parte por qué el nativo de Estocolmo se colgó las raquetas a los 26 años. Estaba consumido.

 

En 1981, cerca del final, Borg no tenía más ilusiones. Credit: Getty Images

 

LA CONCIENCIA DE SER PARTE DE LA HISTORIA

 

Mientras tanto, Borg produce un doble efecto en McEnroe. Desde Nueva Orleans, no solo extrae lo mejor de su tenis en cada enfrentamiento, sino que lo transforma en su manera de comportarse: "Ha habido varias veces en mi carrera en las que he perdido partidos que no hubiera que haber perdido", pero donde, además, me comporté como un idiota. Pero nunca actué como un idiota cuando me enfrenté a Borg. Lo respetaba demasiado para eso. Respetaba el evento que representaba. Ganará o perdiera, sabía que era parte de la historia ".

El 5 de julio de 1980, en la pista central de Wimbledon, fue John / Jekyll quien se enfrentó a Borg. Dos días antes, su doble malvado, McEn-Hyde, salió en su luz más oscura contra Jimmy Connors, quien en un cambio de lado le pidió que "se callara". Ganador en cuatro sets, volvió a poner a todo el público en contra. Pero en la final, todo lo contrario. Ni una palabra más alta que la otra, ni un mal gesto.

Desde el comienzo de la era Open, doce años antes, ningún partido de tenis ha generado tanta emoción. Especialmente en Suecia, donde Borg alcanzó el rango de dios viviente. Mats Wilander, de 15 años en ese momento, recuerda: "Era su primer duelo de Grand Slam. Había mucha emoción en torno a este partido, incluso una gran expectativa. Pero en Suecia sabíamos que John McEnroe tenía el estilo perfecto para molestar a Borg y tal vez incluso ganarle. Lo había hecho antes, especialmente en Estocolmo ".

Para su primera final en Wimbledon, McEnroe no muestra signos de nerviosismo. Ni el lugar, ni la estatura de su adversario le impresionan. Nada más que la agresividad del público hacia él. "¿Los pitos? ¿Y qué? Estaba donde quería estar, eso es todo", proclamó despues. Pero como todos los demás, cuando se encuentra con dos puntos de partido contra él en el 5-4 en el cuarto set, piensa que todo ha terminado. Este milagro le ofrece un respiro que durará más de una hora y cuarto. Sobre todo, cambio la fisionomía del partido, como confirmará McEnroe: "Algo mágico acababa de suceder. Quería pelear de nuevo".

 

John McEnroe en las finales de 1980. Credit: Getty Images

 

22 MINUTOS, 34 PUNTOS

 

Lo que le espera, lo que les espera a ellos, es sin embargo inconmensurable no solo con este décimo ya épico juego, sino con todo lo que el tenis ha conocido en su larga historia. Un tie-break de 34 puntos y 22 minutos, casi un partido en toda regla en esta final, de la que, 40 años después, casi no queda nada. Estos 34 puntos anclarán definitivamente esta rivalidad, este duelo, en la leyenda.

Los primeros ocho los ganan los dos jugadores con sus respectivos servicios. Con 4-4, Borg firmó el primer mini-break. El momento decisivo, se cree. En unos minutos, todos lo habrán olvidado. McEnroe vuelve inmediatamente a la altura. El sueco gana el siguiente punto en su cara a cara.6-5. Esta es su tercera oportunidad por el título.

El resto roza lo sublime, entre estrés, tensión, pinceladas de genialidad y giros y vueltas permanentes. Terminan a su vez con la nariz en la hierba, McEnroe lanzará un pase de derecha al final de la carrera "a la Nadal", lanzará voleas muertas de exquisita finura, Borg hará Borg, sin mostrar nada más que darlo todo y la audiencia gemirá y gritará cada treinta segundos ...

Durante este thriller, el estadounidense salva cinco nuevos puntos de partido, después de los dos a cinco juegos en 4. Borg se encuentra de nuevo un punto por detrás del título en 6-5, 7-6, 10-9, 11-10 y 12- 11. McEnroe, ve cinco puntos de set volar en 8-7, 9-8 y luego en una secuencia infernal en 13-12, 14-13, 15-14 y 16-15.

Finalmente, en el punto 34 y en la séptima oportunidad del retador, Björn Borg se resquebraja. Después de ir a la red detrás de su primer saque, su volea de derecha de peso muerto permanece atascada en su raqueta. Está hecho. 18-16. El final de un pasaje fuera del tiempo, como un paréntesis encantado.

 

MCENROE: "Sabía que iba a ganar este partido"

 

Todavía un ejercicio joven en la escala del tenis, el tie-break conoce su nirvana. McEnroe es el ganador en más de una forma. No solamente en aquel partido, para igualar a dos sets, sino empíricamente. Desde el final de la cuarta ronda, incluso aquellos que lo odiaban lo respetarán, a falta de quererlo. El público londinense, en trance, lo defiende. Su valor y determinación ganaron el apoyo unánime. "En toda mi vida", dirá, "nunca había querido tanto no rendirme. Estaba cansado, pero la electricidad en el estadio me mantuvo en marcha. Nunca me sentí así. Antes o después de ese partido, con la multitud. Ellos sabían que algo especial estaba pasando, y nosotros también ".

El impacto de estos 34 puntos es tal que, durante 40 años, a pesar de sus siete títulos de Grand Slam y otros logros, siguen siendo uno de sus mayores logros. "Con mi mal genio, lo primero de lo que la gente siempre quiere hablarme es del tie-break que duró 34 puntos, dice. Es gracioso: la gente suele pensar que incluso gané este partido, aunque lo perdí en el quinto set. "

A las 5:20 p.m. del 5 de julio, estaba convencido de que estaba en el camino correcto. Incluso llegará a decir: "Sabía que iba a ganar el partido". Borg, regresó a su silla con un rostro más "Borgiano" que nunca. Pero bajo la cabeza rubia, la ebullición es máxima, como confió en el documental Fuego y hielo: "Fue el peor momento de mi carrera. Estaba muy enfadado. Tuve la impresión de estar diez minutos sentado en esa silla".

Probablemente nadie lo hubiera criticado si el árbitro del torneo hubiera interferido en la cancha central para proclamar que este partido, que no merecía un perdedor, terminaría allí, sin un ganador. Como un jugador de ajedrez, Borg podría haber aceptado el empate. Borg inicia el quinto sacando. Una ventaja en el tiempo, si mantiene su saque. No era una tarea fácil en ese momento. 0-15. 0-30. El rey vacila. "Tenía el tie-break en mente durante todo este primer juego. Si John me rompe allí, se acaba, él gana el partido", dijo el cuatro veces campeón y defensor del titulo.

 

"DE ALGUNA MANERA, NO ME MOLESTO EL NO HABER GANADO ESTE PARTIDO"

 

¿Cómo superar esto? Siete bolas de quinto título. Debería haber besado el trofeo hace más de media hora. ¿Qué diablos está haciendo allí, tener que remar, empezar de nuevo o casi? McEnroe, si ahora está seguro de conseguir este partido, por otro lado, nunca consideró ni por un segundo que Borg podría dárselo: "Acaba de perder el tie-break 18-16. Se podría pensar que, por una vez, iba a renunciar. Pero no. No era su forma de ser, de pensar. Yo, no hubiera podido arrancar de nuevo”.

Este juego, Borg lo ganará. McEnroe aún no lo sabe, pero esta será su última oportunidad. De 0-30 en este juego inicial, no anotará ningún punto más restando hasta 4-4, 40-0. 19 puntos seguidos para el sueco en su cara a cara, nunca ha sacado tan bien como en esta última vuelta, con un porcentaje asombroso de primeros: el 81%, a pesar de su constante toma de riesgos. Encuentra zonas imposibles con el saque, encuentra las líneas, desespera a McEnroe. Y pasó lo que tenía que pasar.

En el juego 14, Borg tiene dos bolas de coronación con McEnroe al servicio. Esta vez bastará con una. Un pasing de revés imparable. Actitud característica con él en los días de gran victoria, el ángel rubio cayó de rodillas. Y Iceman se quitó la máscara. El alivio, la alegría, el cansancio, el fin del miedo, todo eso se lee en sus facciones y en sus ojos. Por primera vez esta tarde, Borg había adoptado un rostro humano.

 

 

Podría haber ganado 6-4 en el cuarto set. Finalmente ganó 8-6 en el quinto. Una victoria es una victoria, pero los 78 minutos entre su primera y su última bola de partido lo cambian todo, incluso si el final fue el mismo. Para él, para ellos, para nosotros, estos 78 minutos separan una consagración  más de una página mayúscula en la historia del deporte.

Solo hay ganadores en este juego. Borg, por supuesto. Este quinto Wimbledon, el más hermoso de todos, lleno de emoción marca la historia: "Si estuviera seguro de ganar, siempre elegiría hacerlo por 10-8 en el quinto set. Pero como no estoy seguro de poder conseguirlo, me conformo con ganar en tres sets ". En esto, puede agradecer a su víctima del 5 de julio de 1980. Fue ella quien magnificó su victoria.

Si ganó, McEnroe no perdió. Uno salió victorioso, el otro creció. "En cierto modo, no me importa no haber ganado este partido, dirá en el libro de Stephen Tignor. Ese día, aprendí mucho sobre Borg, sobre mí, sobre el tenis". Comprendió, en particular, que este reino pronto sería suyo. Un año después, en la revancha, en el mismo lugar, vencerá a Borg en cuatro sets, como venció en la final del US Open de 1980 y volvió a dominar en la final del US Open de 1981. Después de eso, Björn Borg, cansado de todo, se irá a otra parte, dejando a McEnroe huérfano y un poco angustiado.

 

¿BORG-MCENROE 80 O FEDAL 2008?

 

La retirada prematura del campeón de Estocolmo acabará con el idilio común. 14 pequeños partidos, en cuatro pequeños años. Lejos, muy lejos de las orgiásticas rivalidades de nuestro tiempo. Rafael Nadal y Novak Djokovic han peleado 55 veces. Cuatro veces más. Excepto que el valor de una relación no radica en los números, sino en su intensidad. En esta área, Borg y McEnroe tienen mucho que responder. De su historia común, hicimos libros, documentales e incluso una película de ficción en 2017. Extremadamente raro para el tenis, este deporte tan desaliñado para la pantalla grande.

Es todavía entre los gigantes actuales que debemos buscar una final de Wimbledon (¿Grand Slam?)  para poder rivalizar con la del 1980. Nadal, de nuevo. Flanqueado por Roger Federer esta vez. 2008. Cinco sets, otra página de la historia, otro punto culminante de juego y dramaturgia, un final crepuscular para el último partido de Wimbledon antes de que llegara la azotea, un intenso tie-break en el cuarto set también, aunque mucho más corto. Muchos puntos en común, casi inquietantes, hasta el punto de casi hermanamiento de la oposición de estilo. Un zurdo, un diestro, incluso si, aquí, los roles de "atacante" y "jugador de fondo" se invierten. Tienes que haber vivido los dos para atreverte a compararlos. Y todavía. Mostrar una preferencia es cuestión de gustos, de opinión. No hay verdad absoluta.

Como todos los demás, Mats Wilander tiene la suya. Entre la mirada de un adolescente llamado a seguir pronto los pasos de Borg y la del ex campeón que se ha convertido en un sabio analista, el periodista de Eurosport sabe por dónde va su corazón, más que su razón: "Puede que no sea no objetivo, pero Creo que la final de 1980 fue el partido más importante de todos los tiempos. Borg y McEnroe cambiaron el tenis ".

Casi tanto como el talento de estos dos genios del juego, la personalidad de estos dos hombres sublimó esta final y, más allá, toda una era. "Con ellos", dijo Wilander, "el tenis pasó de ser un deporte de caballeros a algo más con estos dos tipos de pelo largo que no se afeitaron durante dos semanas durante el torneo". Borg nunca ganó el US Open, McEnroe corrió en vano tras Roland Garros. Wimbledon era su reino, por turnos. El gobernante sueco, su heredero estadounidense. Pero su bien más preciado es compartido, casi trascendental. “Llevamos el tenis a otra dimensión”, dice Borg. Su legado común.

No faltan superlativos para nombrar al “Big 3”, y probablemente la dominación que ejercen estos tres extra terrestres, Federer, Nadal y Djokovic en el mundo del tenis será difícilmente repetible, pero la era de McEnroe- Borg dio al tenis sus títulos de nobleza. Han conseguido iluminar el escenario de este deporte y sacarlo de un estado letárgico gracias a sus increíbles carismas. Pasada esta generación de finales de los años setenta y ochenta, poco a poco, el tenis ha caído en un mundo aseptizado, en lo políticamente correcto donde se crucifica públicamente a “los bad boys” vía redes sociales o prensa deportiva y se analiza con lupa cada palabra o salida de tono en caliente, sin dejar tiempo para la reflexión. En un mundo cruel, de extrema competitividad, donde prevalecían los egos de grandes tenistas, hoy, no hay mas derecho a la excentricidad. Hay que entrar en el molde, bajo supervisión de los dirigentes del circuito profesional.

Sin lugar a duda, el nivel tenístico esta mejor que nunca, ¿pero, que es del espectáculo?

¿Dónde están estos gladiadores que hacían vibrar y levantarse al público?  A toda nuestra generación, de cuarenta para arriba, la verdad es que echamos de menos la época dorada del tenis, con esta pizca de locura, que lo convertía en el séptimo arte.

 

BORG - MCENROE, OBRA MAESTRA EN UN JARDÍN INGLÉS

Hace apenas 40 años, Björn Borg y John McEnroe libraron un duelo homérico en la final de Wimbledon, reforzado por el tie-break más famoso de la historia del tenis. Un pico de dramaturgia, del que salieron crecidos los dos campeones. La culminación de una rivalidad sin igual y la época dorada del tenis.

 

Björn Borg ganará su quinto Wimbledon. Maestro del lugar sin parar desde 1976, el sueco habrá sometido a John McEnroe en la final, al igual que Nastase, Connors y Tanner antes que él. El rey superó el inicio supersónico del joven Mac: 6-1, de entrada. Tras lo cual, una vez de vuelta a la altura, se apodero del partido. 1-6, 7-5, 6-3, 6-4.

No deja de ser interesante, esta final de alto nivel, pero deja un pequeño sabor de inacabado. Quizás esperábamos demasiado. Quizás McEnroe aún no estaba listo. Sí, había abierto su récord de Grand Slam diez meses antes en el US Open para convertirse en el ganador más joven. Pero aquí hay algo más. Es Wimbledon. Es Borg. Borg, sobre todo.

Son las 4:53 p.m. El hombre de hielo solo tiene que clavar el último clavo en el ataúd. En 5-4, 40-15, tiene dos puntos de partido en su servicio. Cuatro minutos antes, con un pase de revés como si hubiera disparado miles desde su debut, Borg firmó el break decisivo. Sereno pero resignado, con la espalda encorvada, la cabeza inclinada hacia el césped, McEnroe espera el veredicto.

 

El número uno del mundo quiere terminar con estilo. Desde su Donnay de madera, lanza una primera bola cortada al revés de McEnroe. La pelota rebota debajo del marco de la raqueta del estadounidense y se estrella contra el suelo verde. Aullidos de alegría en la audiencia, inherentes a cada aparición y cada victoria del sueco. Luego el anuncio del árbitro, un poco tarde: "Fuera". Los gritos estridentes son seguidos de risas. La multitud en la cancha central se divirtió con su propio entusiasmo.

Segundo saque. Comienza el intercambio, Borg sube y es atravesado por un pasing largo de revés. En su segunda bola de título, el escandinavo aún galopa hacia la red. Pero en su volea de revés, McEnroe respondió con una volea de derecha jugada en media cancha. Entre el genio y la locura pura, un “pasing de volea " asombroso de maestría y atrevimiento dado el contexto. Dos puntos después, "Junior", como lo llaman su familia y amigos, que sabe muy poco, suelta un gigantesco "¡Come on!" Acaba de recuperar el break. Esta final que había terminado no hace más que empezar.

 

EL "BORGASMO"

 

El vínculo único que une a Björn Borg con John McEnroe se remonta mucho más atrás que este sábado 5 de julio de 1980. Primero fue una relación a distancia y unilateral. Uno ignora la existencia del otro, que le tiene una gran admiración. Solo tienen tres años de diferencia, pero, a los 16, el sueco ya está deambulando por el circuito, cuando el joven neoyorquino es apenas un adolescente que aún no se ha decidido del todo entre el tenis y el fútbol, ​​para lo que muestra algunas aptitudes. Terminará abandonando el fútbol, ​​porque no podría soportar tener que depender de alguien u obedecer instrucciones. No transigiría con su libertad de acción y decisión.

Si el personaje de McEnroe estaba predestinado para el tenis, también hay un jugador que lo empuja en esa dirección. Trona un cartel de Björn Borg en la habitación del joven americano. En 1973, John ofició como recoge pelotas en el US Open. Borg, da sus primeros pasos en el panorama general. Llegará a los octavos de final, superando a Arthur Ashe. McEnroe estaba impresionado, como lo conto en su biografía  ("You Cannot be serious") : Debía tener 17 años, pero desprendía tal aura. Me parecía mágico. Como un dios vikingo que aterrizó en una pista".

 

No es el único que sufre este extraño poder de fascinación. Dos meses antes, durante su debut en Wimbledon, el ángel rubio desató escenas histéricas. Después de su victoria en la primera ronda, una horda se apresura hacia Borg en el camino hacia el vestuario. 300 niñas gritan, recordando imágenes similares con los Beatles diez años antes. Termina aplastado en el suelo. La prensa inglesa hablará de "borgasmo". "Había un lado divertido, pero también aterrador en todo esto", admitirá el ícono.

Para evitar que un incidente de este tipo vuelva a ocurrir en los próximos días, los organizadores intentan, en vano, racionalizar la locura que los rodea. Antes del inicio de la edición de 1974, escaldada, enviarán un mensaje a más de un centenar de escuelas de Londres: "Por favor, en interés de todos, las jóvenes deben dominarse". Es un eufemismo decir que no fue escuchado.

 

Junio ​​de 1973: La locura de Björn Borg en Wimbledon. Credit: Getty Images

 

LA PRIMERA ESTRELLA DE ROCK DEL TENIS

 

Con su aire Jesús Cristo imberbe, su mirada penetrante, su cabello rubio ondulado, su lado misterioso, Borg tiene todo para seducir. Poco después, sumará también el último signo externo de su propia mitología que aún no lucía en sus inicios: la famosa cinta de pelo FILA que lucía.

Nunca un jugador de tenis había causado tanto entusiasmo. Borg es la primera estrella de rock del deporte, que cambiará como ningún otro campeón antes o después de él, lo que le dará popularidad mundial. "En ese momento era el deportista más famoso del mundo con Mohamed Ali y Pelé", nos recuerda Mats Wilander.

Pero no es solo un fenómeno de feria. Antes de ser una estrella recién salido de la adolescencia, Borg primero tiene el alma de un verdadero campeón, claro en sus ambiciones y decidido para satisfacerlas. Comentarista durante años de la BBC y autor del libro The Official History of Wimbledon, John Barrett recuerda su primer encuentro con el sueco:

"En 1972, a los 16 años, Borg acababa de ganar el título junior al vencer a Buster Mottram en la final después de remontar un 5-2 en el último set. Estaba charlando con él en la terraza del Tea Room y le preguntó: '¿Cuál es tu ambición?' Sin mirarme, admirando la iglesia de Santa María a lo lejos, me respondió con voz tranquila: 'Convertirme en el mejor jugador del mundo'.

 

El joven Björn Borg, en 1973. Tiene 17 años. Credit: Getty Images

 

"TENÍA CABEZA DE NIÑO AL QUE SUS PADRES SE NEGARON A DAR UN VASO DE LECHE"

 

Si Borg fueran los Beatles, John McEnroe, él, cae en el tenis como los Sex Pistols en la escena musical británica: con una gran patada en el hormiguero. En 1977, a la edad de 18 años, se convirtió en el primer jugador en alcanzar los cuartos de final en Wimbledon después de la previa. Su juego, atípico, llama la atención. Su comportamiento de niño mimado es desconcertante. Un peinado divertido, rizado y casi afro. Una cinta en el pelo. Mejillas todavía infantiles. Y el ceño fruncido de una olla a presión a punto de explotar. O, en palabras del periodista Peter Bodo: "Parecía un niño al que sus padres se negaban a darle un vaso de leche".

McEnroe, es una cara y un comportamiento de “cabroncete”. El anti-Borg, en resumen. Nadie corre peligro de abalanzarse sobre él. No lo adoramos, lo regañamos cuando grita locura, eructa a los árbitros, tira su raqueta al suelo o le da patadas. Pero al igual que Borg, parece único. Por lo que es. Por lo que hace. Todo se les opone. Sus personalidades, sus juegos. El yerno ideal y el "Superbrat" (Supermocoso). Calma absoluta y rabia permanente. El iceberg y el volcán. El diestro y el zurdo. Lo insumergible y lo creativo. Entre realidades y clichés, estos dos parecen haberse reunido en una cancha para dar a luz a la rivalidad más perfecta de la historia del tenis.

 

John McEnroe en Wimbledon en 1977. Credit: Getty Images

 

Se enfrentan por primera vez en noviembre de 1978. En tierras de Borg, en las semifinales del torneo de Estocolmo. El semidiós da la bienvenida al chico malo. "Para mí, fue el partido más importante de mi vida, porque él estaba al frente", dijo McEnroe en el documental Fire and Ice, producido en 2010 por HBO. En una cancha súper rápida, el estadounidense hace maravillas. Y si está impresionado, no lo demuestra. Impotente, constantemente atrapado en la velocidad, Borg anotó solo siete puntos en el servicio contrario y perdió en 2 sets seguidos, 6-3, 6-4. Un susto: por primera vez desde el inicio de su carrera, el sueco es derrotado por un jugador más joven que él.

Como Roger Federer con Rafael Nadal en el siglo XXI, Borg encuentra en este joven e impetuoso zurdo un rival sin el menor miedo y cuyo juego va mejor con el suyo que con el contrario. Dos meses y medio después, McEnroe demuestra que Estocolmo no fue un accidente. En Richmond, sacaba para el partido en el segundo set. Borg saca de no se sabe dónde cuatro restos diabólicos, arrebata el tie-break y gana 4-6, 7-6, 6-3. Pero la derrota aún estuvo cerca.

Para McEnroe, es el fin del mundo. En su conferencia de prensa conjunta, mientras Borg responde a las preguntas de los periodistas, permanece con la cabeza entre las manos. De vuelta en su hotel, el sueco se da cuenta de que olvidó una bolsa de raquetas en el vestuario. Cuando regresa en la sala, encuentra a McEnroe en la misma posición, postrado y no daba credito.

Borg - McEnroe: 14 duelos y una relación especial. Credit: Getty Images

 

Pasan seis semanas. Otra semifinal, en Nueva Orleans. Como suele ser el caso, al diablillo del Queens, se le cruzan los cables. Con 5-5 en el tercer set, McEnroe se vuelve loco. Borg está en la red. Le llama y acompaña sus palabras con un gesto de la mano: "John, ven aquí". "Yo estaba como 'Dios mío, él me va a decir que soy el idiota más grande que jamás haya existido. ¿Pero por qué hice eso?'", Recuerda McEnroe. Sacude la cabeza, sonríe como un niño que mete la mano en el tarro de mermelada. Borg continúa haciéndole un gesto para que se acerque. Así que lo hace. Pero en lugar de la temida amonestación, recibe un mensaje benévolo. "Escucha, John, relájate, esto es solo un juego. Y este es un gran juego", le dijo Borg. "Superbrat" se calmó y ganó el tie-break en el 3er set.

En la carrera de John McEnroe, este es un momento decisivo. No porque acaba de firmar su segundo éxito en tres partidos contra el jefe del circuito, sino porque este último lo ha apodado. "Aumentó mi confianza", admitirá en el libro Borg - McEnroe, Historias no contadas de la rivalidad más feroz en el tenis. Era tan raro que Björn dijera algo, y mucho menos algo así ... Tiene algo que ver con el respeto, algo de campeón a campeón. (...) Debió haber pensado que yo estaba un poco loco, pero eso no le molestó ".

"Me gustó este tipo desde el principio", confirma Borg. Lejos del odio que alimenta a un Connors, estos dos se separan en un respeto común e incluso en una forma de afecto mutuo. Estamos más cerca del "bromance" que de Ali-Frazier.

Si BB entiende a su nuevo rival en este punto, es porque él era McEnroe antes de ser Borg. Antes de convertirse en "El marciano", como lo había apodado Ilie Nastase porque no mostraba ninguna emoción humana antes, durante o después de un partido ("cuando regresó al vestuario, el rumano estaba medio bromeando, no se podía saber si había ganado o perdido "), el joven Björn era un niño con una actitud terrible en la cancha. Enojado, llorón después de cada derrota, desagradable con los árbitros y sus oponentes.

A los 13 años cruzó la línea, hasta el punto de que, a petición de su club, la federación sueca decidió suspenderlo por seis meses. Por lo tanto, realiza un giro de 180 °: "Me hice una promesa: no volver a abrir la boca en una cancha de tenis". La abrazará, hasta crear el mito de Ice Borg, el hombre sin emoción. El público en general, inconsciente de sus errores pasados, no se imaginaba entonces que por dentro estaba en "constante agitación". "El mayor logro de Björn Borg", dijo el entrenador de toda la vida Lennart Bergelin, "es cómo se ha convertido en un maestro de sí mismo".

 

"¿CÓMO PUEDE UN TIPO NO TENER MÁS DE TRES O CUATRO EXPRESIONES EN LA CARA EN DOCE AÑOS DE CARRERA?"

 

Como el resto del mundo, a John McEnroe siempre le ha asombrado el estoicismo de su ídolo rival. Tantos puntos disputados, tantos partidos jugados, tantas frustraciones, tantos errores a aceptar, los suyos o los de un árbitro, un juez de línea ... "Maldita sea, hasta Wilander a veces podía interponerse, casi protesta el estadounidense. ¿Cómo puede un hombre no tener más de tres o cuatro expresiones en su rostro en una carrera de doce años?

En dos ocasiones, después de la final de Wimbledon de 1980, Borg se vio una brecha en la armadura. La primera, durante una exhibición en Frankfurt, en diciembre de 1980, en compañía de McEnroe, Connors y Gerulaitis. Mientras este último se enfrenta a Borg, el sueco falla un pasing. Pensando que su voz está cubierta por la audiencia, deja escapar una "mierda". Todos lo escucharon. "Vitas se quedó sin palabras", dice McEnroe, "luego cayó de rodillas en la cancha y comenzó a inclinarse para saludarlo. El público le dio a Björn una ovación de pie".

La otra escena, mucho menos anecdótica, tiene lugar poco después, en enero de 1981, durante el Masters. En contra de McEnroe en un partido de grupo, Borg impugnó una "anulación" del árbitro contra él en el tie-break del 2º set, en el 3-3. Se acerca al juez de silla, le pide con calma que consulte a su juez de línea, lo que se niega a hacer. Borg se queda al lado del árbitro. El tiempo vuela. Los avisos llueven, los puntos de penalización también. Cuando se reanuda el partido, el número uno del mundo, está 6-3 abajo.

Luego ganará en tres sets, pero la anécdota llama la atención, dice: Borg esta mentalmente cerca del final. El esfuerzo realizado por mantener este control permanente de sus emociones explica en parte por qué el nativo de Estocolmo se colgó las raquetas a los 26 años. Estaba consumido.

 

En 1981, cerca del final, Borg no tenía más ilusiones. Credit: Getty Images

 

LA CONCIENCIA DE SER PARTE DE LA HISTORIA

 

Mientras tanto, Borg produce un doble efecto en McEnroe. Desde Nueva Orleans, no solo extrae lo mejor de su tenis en cada enfrentamiento, sino que lo transforma en su manera de comportarse: "Ha habido varias veces en mi carrera en las que he perdido partidos que no hubiera que haber perdido", pero donde, además, me comporté como un idiota. Pero nunca actué como un idiota cuando me enfrenté a Borg. Lo respetaba demasiado para eso. Respetaba el evento que representaba. Ganará o perdiera, sabía que era parte de la historia ".

El 5 de julio de 1980, en la pista central de Wimbledon, fue John / Jekyll quien se enfrentó a Borg. Dos días antes, su doble malvado, McEn-Hyde, salió en su luz más oscura contra Jimmy Connors, quien en un cambio de lado le pidió que "se callara". Ganador en cuatro sets, volvió a poner a todo el público en contra. Pero en la final, todo lo contrario. Ni una palabra más alta que la otra, ni un mal gesto.

Desde el comienzo de la era Open, doce años antes, ningún partido de tenis ha generado tanta emoción. Especialmente en Suecia, donde Borg alcanzó el rango de dios viviente. Mats Wilander, de 15 años en ese momento, recuerda: "Era su primer duelo de Grand Slam. Había mucha emoción en torno a este partido, incluso una gran expectativa. Pero en Suecia sabíamos que John McEnroe tenía el estilo perfecto para molestar a Borg y tal vez incluso ganarle. Lo había hecho antes, especialmente en Estocolmo ".

Para su primera final en Wimbledon, McEnroe no muestra signos de nerviosismo. Ni el lugar, ni la estatura de su adversario le impresionan. Nada más que la agresividad del público hacia él. "¿Los pitos? ¿Y qué? Estaba donde quería estar, eso es todo", proclamó despues. Pero como todos los demás, cuando se encuentra con dos puntos de partido contra él en el 5-4 en el cuarto set, piensa que todo ha terminado. Este milagro le ofrece un respiro que durará más de una hora y cuarto. Sobre todo, cambio la fisionomía del partido, como confirmará McEnroe: "Algo mágico acababa de suceder. Quería pelear de nuevo".

 

John McEnroe en las finales de 1980. Credit: Getty Images

 

22 MINUTOS, 34 PUNTOS

 

Lo que le espera, lo que les espera a ellos, es sin embargo inconmensurable no solo con este décimo ya épico juego, sino con todo lo que el tenis ha conocido en su larga historia. Un tie-break de 34 puntos y 22 minutos, casi un partido en toda regla en esta final, de la que, 40 años después, casi no queda nada. Estos 34 puntos anclarán definitivamente esta rivalidad, este duelo, en la leyenda.

Los primeros ocho los ganan los dos jugadores con sus respectivos servicios. Con 4-4, Borg firmó el primer mini-break. El momento decisivo, se cree. En unos minutos, todos lo habrán olvidado. McEnroe vuelve inmediatamente a la altura. El sueco gana el siguiente punto en su cara a cara.6-5. Esta es su tercera oportunidad por el título.

El resto roza lo sublime, entre estrés, tensión, pinceladas de genialidad y giros y vueltas permanentes. Terminan a su vez con la nariz en la hierba, McEnroe lanzará un pase de derecha al final de la carrera "a la Nadal", lanzará voleas muertas de exquisita finura, Borg hará Borg, sin mostrar nada más que darlo todo y la audiencia gemirá y gritará cada treinta segundos ...

Durante este thriller, el estadounidense salva cinco nuevos puntos de partido, después de los dos a cinco juegos en 4. Borg se encuentra de nuevo un punto por detrás del título en 6-5, 7-6, 10-9, 11-10 y 12- 11. McEnroe, ve cinco puntos de set volar en 8-7, 9-8 y luego en una secuencia infernal en 13-12, 14-13, 15-14 y 16-15.

Finalmente, en el punto 34 y en la séptima oportunidad del retador, Björn Borg se resquebraja. Después de ir a la red detrás de su primer saque, su volea de derecha de peso muerto permanece atascada en su raqueta. Está hecho. 18-16. El final de un pasaje fuera del tiempo, como un paréntesis encantado.

 

MCENROE: "Sabía que iba a ganar este partido"

 

Todavía un ejercicio joven en la escala del tenis, el tie-break conoce su nirvana. McEnroe es el ganador en más de una forma. No solamente en aquel partido, para igualar a dos sets, sino empíricamente. Desde el final de la cuarta ronda, incluso aquellos que lo odiaban lo respetarán, a falta de quererlo. El público londinense, en trance, lo defiende. Su valor y determinación ganaron el apoyo unánime. "En toda mi vida", dirá, "nunca había querido tanto no rendirme. Estaba cansado, pero la electricidad en el estadio me mantuvo en marcha. Nunca me sentí así. Antes o después de ese partido, con la multitud. Ellos sabían que algo especial estaba pasando, y nosotros también ".

El impacto de estos 34 puntos es tal que, durante 40 años, a pesar de sus siete títulos de Grand Slam y otros logros, siguen siendo uno de sus mayores logros. "Con mi mal genio, lo primero de lo que la gente siempre quiere hablarme es del tie-break que duró 34 puntos, dice. Es gracioso: la gente suele pensar que incluso gané este partido, aunque lo perdí en el quinto set. "

A las 5:20 p.m. del 5 de julio, estaba convencido de que estaba en el camino correcto. Incluso llegará a decir: "Sabía que iba a ganar el partido". Borg, regresó a su silla con un rostro más "Borgiano" que nunca. Pero bajo la cabeza rubia, la ebullición es máxima, como confió en el documental Fuego y hielo: "Fue el peor momento de mi carrera. Estaba muy enfadado. Tuve la impresión de estar diez minutos sentado en esa silla".

Probablemente nadie lo hubiera criticado si el árbitro del torneo hubiera interferido en la cancha central para proclamar que este partido, que no merecía un perdedor, terminaría allí, sin un ganador. Como un jugador de ajedrez, Borg podría haber aceptado el empate. Borg inicia el quinto sacando. Una ventaja en el tiempo, si mantiene su saque. No era una tarea fácil en ese momento. 0-15. 0-30. El rey vacila. "Tenía el tie-break en mente durante todo este primer juego. Si John me rompe allí, se acaba, él gana el partido", dijo el cuatro veces campeón y defensor del titulo.

 

"DE ALGUNA MANERA, NO ME MOLESTO EL NO HABER GANADO ESTE PARTIDO"

 

¿Cómo superar esto? Siete bolas de quinto título. Debería haber besado el trofeo hace más de media hora. ¿Qué diablos está haciendo allí, tener que remar, empezar de nuevo o casi? McEnroe, si ahora está seguro de conseguir este partido, por otro lado, nunca consideró ni por un segundo que Borg podría dárselo: "Acaba de perder el tie-break 18-16. Se podría pensar que, por una vez, iba a renunciar. Pero no. No era su forma de ser, de pensar. Yo, no hubiera podido arrancar de nuevo”.

Este juego, Borg lo ganará. McEnroe aún no lo sabe, pero esta será su última oportunidad. De 0-30 en este juego inicial, no anotará ningún punto más restando hasta 4-4, 40-0. 19 puntos seguidos para el sueco en su cara a cara, nunca ha sacado tan bien como en esta última vuelta, con un porcentaje asombroso de primeros: el 81%, a pesar de su constante toma de riesgos. Encuentra zonas imposibles con el saque, encuentra las líneas, desespera a McEnroe. Y pasó lo que tenía que pasar.

En el juego 14, Borg tiene dos bolas de coronación con McEnroe al servicio. Esta vez bastará con una. Un pasing de revés imparable. Actitud característica con él en los días de gran victoria, el ángel rubio cayó de rodillas. Y Iceman se quitó la máscara. El alivio, la alegría, el cansancio, el fin del miedo, todo eso se lee en sus facciones y en sus ojos. Por primera vez esta tarde, Borg había adoptado un rostro humano.

 

 

Podría haber ganado 6-4 en el cuarto set. Finalmente ganó 8-6 en el quinto. Una victoria es una victoria, pero los 78 minutos entre su primera y su última bola de partido lo cambian todo, incluso si el final fue el mismo. Para él, para ellos, para nosotros, estos 78 minutos separan una consagración  más de una página mayúscula en la historia del deporte.

Solo hay ganadores en este juego. Borg, por supuesto. Este quinto Wimbledon, el más hermoso de todos, lleno de emoción marca la historia: "Si estuviera seguro de ganar, siempre elegiría hacerlo por 10-8 en el quinto set. Pero como no estoy seguro de poder conseguirlo, me conformo con ganar en tres sets ". En esto, puede agradecer a su víctima del 5 de julio de 1980. Fue ella quien magnificó su victoria.

Si ganó, McEnroe no perdió. Uno salió victorioso, el otro creció. "En cierto modo, no me importa no haber ganado este partido, dirá en el libro de Stephen Tignor. Ese día, aprendí mucho sobre Borg, sobre mí, sobre el tenis". Comprendió, en particular, que este reino pronto sería suyo. Un año después, en la revancha, en el mismo lugar, vencerá a Borg en cuatro sets, como venció en la final del US Open de 1980 y volvió a dominar en la final del US Open de 1981. Después de eso, Björn Borg, cansado de todo, se irá a otra parte, dejando a McEnroe huérfano y un poco angustiado.

 

¿BORG-MCENROE 80 O FEDAL 2008?

 

La retirada prematura del campeón de Estocolmo acabará con el idilio común. 14 pequeños partidos, en cuatro pequeños años. Lejos, muy lejos de las orgiásticas rivalidades de nuestro tiempo. Rafael Nadal y Novak Djokovic han peleado 55 veces. Cuatro veces más. Excepto que el valor de una relación no radica en los números, sino en su intensidad. En esta área, Borg y McEnroe tienen mucho que responder. De su historia común, hicimos libros, documentales e incluso una película de ficción en 2017. Extremadamente raro para el tenis, este deporte tan desaliñado para la pantalla grande.

Es todavía entre los gigantes actuales que debemos buscar una final de Wimbledon (¿Grand Slam?)  para poder rivalizar con la del 1980. Nadal, de nuevo. Flanqueado por Roger Federer esta vez. 2008. Cinco sets, otra página de la historia, otro punto culminante de juego y dramaturgia, un final crepuscular para el último partido de Wimbledon antes de que llegara la azotea, un intenso tie-break en el cuarto set también, aunque mucho más corto. Muchos puntos en común, casi inquietantes, hasta el punto de casi hermanamiento de la oposición de estilo. Un zurdo, un diestro, incluso si, aquí, los roles de "atacante" y "jugador de fondo" se invierten. Tienes que haber vivido los dos para atreverte a compararlos. Y todavía. Mostrar una preferencia es cuestión de gustos, de opinión. No hay verdad absoluta.

Como todos los demás, Mats Wilander tiene la suya. Entre la mirada de un adolescente llamado a seguir pronto los pasos de Borg y la del ex campeón que se ha convertido en un sabio analista, el periodista de Eurosport sabe por dónde va su corazón, más que su razón: "Puede que no sea no objetivo, pero Creo que la final de 1980 fue el partido más importante de todos los tiempos. Borg y McEnroe cambiaron el tenis ".

Casi tanto como el talento de estos dos genios del juego, la personalidad de estos dos hombres sublimó esta final y, más allá, toda una era. "Con ellos", dijo Wilander, "el tenis pasó de ser un deporte de caballeros a algo más con estos dos tipos de pelo largo que no se afeitaron durante dos semanas durante el torneo". Borg nunca ganó el US Open, McEnroe corrió en vano tras Roland Garros. Wimbledon era su reino, por turnos. El gobernante sueco, su heredero estadounidense. Pero su bien más preciado es compartido, casi trascendental. “Llevamos el tenis a otra dimensión”, dice Borg. Su legado común.